La energía solar podría desempeñar un papel importante en la reducción de la contaminación por carbono de la red eléctrica de EE. UU. en las próximas décadas. Según un informe reciente del Departamento de Energía de EE. UU. y el Laboratorio Nacional de Energía Renovable afiliado, la energía solar podría, en algunos escenarios, satisfacer potencialmente el 40 % o más de la demanda de electricidad del país, un cambio que lograría reducciones significativas en las emisiones de carbono para combatir el cambio climático.
Sin embargo, a pesar de su creciente papel en el sistema energético, hay mucha misinformación alrededor de esta fuente de energía. Exploremos tres mitos comunes sobre la energía solar.
Mito: La energía solar es cara.
Realidad: El costo de la energía solar se ha reducido drásticamente.
La generalización de que la energía solar es costosa es falsa en algunos aspectos, pero la conclusión es que depende del tamaño y la ubicación del proyecto.
Los grandes proyectos a escala de servicios públicos, en términos generales, son baratos y cada vez son más baratos. De hecho, el costo de la electricidad a partir de energía solar a gran escala cayó un 85 % entre 2010 y 2020. En China, India y la mayor parte de Europa, ahora cuesta menos construir nueva energía solar que operar plantas de carbón existentes.
Según el Solar Futures Study, se puede lograr una descarbonización del 95 % de la red eléctrica de EE. UU. para 2035 sin aumentar los precios de la electricidad, suponiendo algunos avances en la tecnología.
Sin embargo, para los propietarios de viviendas individuales en los EE. UU., la instalación de energía solar en la azotea aún puede tener un alto precio. Considere, por ejemplo, la instalación de techo promedio de 5 kilovatios, que proporciona suficiente electricidad para alimentar los electrodomésticos estándar de su hogar. Esta instalación común cuesta entre $15,000 y $25,000 antes de los créditos o incentivos fiscales, según el Centro para la Energía Sostenible .
Dicho esto, los precios de la energía solar han disminuido constantemente durante la última década, en particular para los sistemas residenciales, y el Departamento de Energía ha definido objetivos para reducir los costos de la energía solar en otro 60 % en los próximos 10 años. También existen muchas opciones de financiamiento , como préstamos y arrendamientos, para ayudar a distribuir los costos a lo largo del tiempo. Con todo esto en mente, es probable que la energía solar ayude a reducir las facturas de energía e incluso puede aumentar el valor de su hogar . Además, gracias a la Ley de Reducción de la Inflación, hay muchos créditos tributarios por la instalación y el uso de energía limpia.
La energía solar en la azotea puede no ser adecuada en todos los escenarios. Los propietarios deben considerar una variedad de factores para evaluar el costo versus el retorno de la inversión, como las tarifas y el uso de electricidad actuales, los incentivos estatales y locales, las opciones de financiamiento y las condiciones específicas de la ubicación, como el clima del área, la exposición al sol y el espacio del techo. Además, aunque los costos de hardware han disminuido en todos los ámbitos, los costos blandos como los permisos y la mano de obra pueden ser más difíciles de identificar.
Sin embargo, en última instancia, la pregunta más productiva no es necesariamente si la energía solar es asequible o no, sino si la sociedad puede darse el lujo de no incorporar más teniendo en cuenta los impactos climáticos de mantener una dependencia de los combustibles fósiles.
El Solar Futures Study anticipa que evitar los daños climáticos, como pérdidas agrícolas, daños a la propiedad relacionados con el clima severo y una mejor calidad del aire asociada con la energía limpia, compensa los posibles costos adicionales. El informe sitúa los ahorros netos en 1,7 billones de dólares para 2050.
Mito: la energía solar solo funciona cuando brilla el sol.
Realidad: Las baterías pueden almacenar energía para la noche y los días nublados.
Al igual que muchos mitos, aquí hay una pizca de verdad: el sol, de hecho, brilla solo durante el día. Pero muchos paneles solares están conectados a la red, por lo que cualquier energía que el edificio en sí no use durante el día se retroalimenta automáticamente a la red para respaldar los usos diurnos para otros hogares y negocios.
Además, se ha puesto en marcha una importante innovación en el desarrollo de baterías que pueden ayudar a almacenar el exceso de energía solar para su uso por la noche o en días nublados. El almacenamiento de baterías ya está ampliamente disponible para uso residencial en el hogar, y los científicos e ingenieros están compitiendo para desbloquear medios más efectivos y rentables de almacenar energía solar para un uso ampliado, como en entornos comerciales y de servicios públicos.
Dichos métodos de almacenamiento, escribe Megan Crimmins para PBS, “podrían hacer que los cielos oscuros o el mal tiempo no sean un problema para la energía solar”. Haga clic para obtener una descripción general de la tecnología de baterías de iones de litio y el almacenamiento solar .
Mito: La energía solar es la solución perfecta para nuestros desafíos energéticos.
Realidad: Tendremos que implementar una variedad de soluciones, que incluyen, entre otras, la energía solar.
No todos los mitos solares tienen sus raíces en la desconfianza hacia la energía solar. En el otro extremo del espectro está la noción de que simplemente arrojar energía solar a nuestros problemas de energía los resolverá. Ese mito pasa por alto los desafíos relacionados con el almacenamiento, el acceso y el reciclaje a escala comercial.
- El almacenamiento eficaz en baterías aún no está ampliamente disponible a la escala necesaria para un uso comercial óptimo, aunque existe un impulso real en el avance de la innovación en baterías. En 2021, la mayor parte de la inversión en tecnología energética se destinó a baterías y almacenamiento de energía .
- Más personas necesitan acceso a la tecnología solar. Incluso algunos líderes de la industria solar notan que la energía solar en la azotea no es adecuada para todos los propietarios de viviendas. Las personas que no son propietarias de sus casas también deben poder aprovechar la energía solar, pero se necesitan más programas comunitarios de energía solar e impulsados por políticas para mejorar la equidad en este espacio.
- Se necesita liderazgo para garantizar la eliminación y el reciclaje seguros de los materiales solares. Dado que la necesidad de abordar los desechos de energía solar es un fenómeno relativamente nuevo, pero a la par de la necesidad de abordar los desechos electrónicos, a menudo denominados desechos electrónicos, los intereses del gobierno y la industria deben ayudar a determinar qué pueden hacer las comunidades y los usuarios comerciales por igual. los desechos que inevitablemente se acumularán a medida que más materiales solares lleguen al final de sus ciclos de vida.
En pocas palabras: antes de que la energía solar pueda alcanzar su máximo potencial, hay más trabajo para hacer en el almacenamiento y el reciclaje de la energía y para asegurarse de que todos puedan acceder a la tecnología.
Este artículo fue traducido por Climate Cardinals.