Una baja superficial justo frente a la costa de las Carolinas, que se fortaleció el viernes por la tarde, se convirtió en la Tormenta Tropical Ophelia a la 1 p.m. EDT del viernes. Ophelia se desplazará hacia el este de Carolina del Norte el sábado y continuará hacia el norte hasta Virginia y la región de Delmarva el domingo, generando múltiples peligros cerca de la costa y trayendo lluvia y viento a la costa este de los Estados Unidos. Se emitieron advertencias de tormenta tropical desde Cape Fear, Carolina del Norte, hasta Fenwick Island, Delaware, así como para varias bahías y ensenadas cercanas al interior. Las lluvias intensas ya estaban llegando a Carolina del Norte el viernes por la tarde, mucho antes de la llegada de la propia baja.
A la 1 p.m. EDT del viernes, Ophelia estaba centrada a unas 150 millas al sureste de Cape Fear, Carolina del Norte, con vientos sostenidos máximos de 60 mph. Ophelia podría fortalecerse un poco más antes de tocar tierra temprano el sábado, aunque no se prevé que alcance la fuerza de un huracán. La tormenta tenía una presión superficial medida por boyas de 996 milibares y vientos sostenidos de 50 mph al noroeste de su centro a las 11 a.m. EDT del viernes, cuando todavía se la consideraba una Potencial Ciclón Tropical 16.
En imágenes de satélite se observaba un giro distintivo de baja altitud expuesto (ver imagen arriba), con lluvias y tormentas eléctricas (convección) floreciendo al norte y a lo largo de un frente frío desplazado hacia el este. Las múltiples fronteras frontales que interactúan con Ophelia y la estructura asimétrica del sistema estaban produciendo un patrón de nube en forma de coma más típico de una tormenta subtropical que tropical. Sin embargo, parece que los datos de reconocimiento de un vuelo de Hurricane Hunter convencieron al Centro Nacional de Huracanes de que el sistema había ganado la designación de tormenta tropical.
Pronóstico de trayectoria e intensidad
El pronóstico general para Ophelia este fin de semana es bastante directo, pero los detalles pueden ser complicados. Los modelos están en fuerte acuerdo en que la tormenta se dirigirá hacia el norte y llegará a la costa este de Carolina del Norte el sábado, continuando hacia el este de Virginia el domingo. Las débiles corrientes de dirección pueden permitir que Ophelia se mantenga en la zona de Delmarva durante el lunes y se debilite gradualmente, y su trayectoria a más largo plazo es bastante incierta.
Las aguas frente a la costa de Carolina no han sido afectadas por ciclones tropicales desde que el Ciclón Tropical Idalia se alejó a fines de agosto. Las temperaturas de la superficie del mar de 28-29 grados Celsius (82-84 grados Fahrenheit) son aproximadamente 0.5-1.0°C (1-2°F) más cálidas de lo normal para esta época del año, lo que es más que suficiente para alimentar una tormenta tropical.
La amenaza de marejada ciclónica: Posible inundación costera moderada a importante en el sureste de Virginia y Delmarva.
Ophelia está en camino de traer una variedad de impactos a una zona densamente poblada este fin de semana, cuando todavía hay mucha gente disfrutando las temperaturas bastantes altas.
La trayectoria de la baja en intensificación favorecerá vientos fuertes del este al noreste que empujarán agua hacia las costas, bahías y entradas desde los Outer Banks hasta Delmarva. Olas de 10 a 15 pies estarán avanzando hacia la costa por encima de la marejada ciclónica. Se emitió una advertencia de marejada ciclónica desde Beaufort Inlet, Carolina del Norte, hasta Chincoteague, Virginia, incluyendo partes de la bahía de Chesapeake y los sonidos de Palmlico y Albemarle, así como los ríos Neuse y Pamlico. La altura del aumento del nivel del agua dependerá de la cantidad de la marejada producida por la tormenta, así como del momento de llegada de la marejada máxima. Las mareas astronómicas máximas se verán ligeramente aumentadas por el equinoccio de otoño, que llega temprano el sábado por la mañana, el 23 de septiembre.
La mayor marejada, que podría alcanzar niveles de inundación de 3 a 5 pies, se pronosticaba para los ríos Pamlico, Pungo, Neuse y Bay. Inundaciones potenciales de 2 a 4 pies son posibles hacia el norte a lo largo de los Outer Banks y la parte baja de la bahía de Chesapeake, así como en la parte baja del río Potomac que se extiende cerca de la zona de Washington, D.C. Inundaciones de 1 a 3 pies son posibles para las bahías superiores de Chesapeake y Delaware y la costa sur de Nueva Jersey.
Abajo, hay una muestra de crestas pronosticadas en puntos de salida cerca de la costa para la tarde y la noche del sábado; cómo esas crestas pronosticadas se compararían con los registros de largo plazo de los medidores del Servicio Nacional de Meteorología en cada sitio, cuando estén disponibles; y los impactos de inundaciones esperados en o cerca de los valores pronosticados. El área de Hampton Roads en el sureste de Virginia, que incluye Norfolk, parece estar en mayor riesgo de inundaciones importantes entre las áreas urbanas cercanas a la costa.
- Bahía Delaware en Lewes, Delaware: Ocho pies (la octava más alta en el registro a largo plazo). A los ocho pies, “las inundaciones comienzan a volverse lo suficientemente graves como para causar daños estructurales junto con inundaciones generalizadas de carreteras en las comunidades costeras del condado de Sussex. Las viviendas y negocios vulnerables pueden resultar gravemente dañados o destruidos a medida que los niveles de agua suben por encima de este umbral”.
- Costa atlántica cerca de la entrada de Ocean City, Maryland: 4.9 pies. A cinco pies, “inundaciones generalizadas de áreas vulnerables darán lugar a una amenaza elevada de daños a propiedades cercanas al frente de agua y la costa”.
- Río James en Sewells Point, Virginia (Norfolk): 6.4 pies (la decimotercera más alta en el registro a largo plazo). A 6.5 pies, “las inundaciones graves causarán una inundación extensa de numerosas carreteras y edificios… Algunas áreas deberán ser evacuadas”.
Vientos, lluvias y posibles tornados
Los vientos más fuertes se pueden esperar al este del centro de Ophelia desde la noche del viernes hasta la mañana del sábado en el este de Carolina del Norte. Los vientos sostenidos podrían alcanzar de 40 a 60 mph, especialmente en el sonido de Pamlico y los Outer Banks, más que suficiente para dañar árboles y líneas eléctricas.
Las lluvias intensas se intensificarán sobre el este de Carolina del Norte y avanzarán por la costa este desde el viernes por la tarde hasta el sábado con la aproximación de Ophelia, lo que representa la amenaza de inundaciones repentinas localizadas. Las cantidades más intensas, quizás de 6 a 10 pulgadas, se pueden esperar cerca y justo al norte del centro de la tormenta a medida que toque tierra. Totales de 4-6 pulgadas pueden ser bastante comunes desde el este de Carolina del Norte hasta el sureste de Virginia y gran parte de Delmarva, y se puede esperar un promedio de 2-4 pulgadas en la mayoría de las áreas al este de los Apalaches, desde Virginia, Maryland y Delmarva hasta Pennsylvania, Nueva Jersey, así como en Nueva York y el sur de Nueva Inglaterra.
También será posible la formación de tornados antes de la llegada de Ophelia, especialmente desde el viernes por la noche hasta las primeras horas del sábado en el sureste de Virginia y el noreste de Carolina del Norte. El flujo de aire húmedo desde el mar aumentará, mejorando tanto la inestabilidad como el cortante vertical del viento que favorece las tormentas eléctricas rotativas. El Centro de Predicción de Tormentas de la NOAA/NWS ubicó esta área bajo un riesgo moderado (nivel 2 de 5) de clima severo hasta las primeras horas del sábado.
La próxima perturbación en el Atlántico podría convertirse en una depresión tropical o tormenta tropical durante el fin de semana
Un sistema grande pero aún desorganizado al oeste de las Islas Cabo Verde está en camino de convertirse en la próxima tormenta con nombre en el Atlántico, quizás justo después del sistema cerca de la costa este de Estados Unidos. Designado como Invest 90L, la perturbación mostró un aumento en la rotación el viernes, y una gran área de lluvias y tormentas eléctricas se estaba organizando gradualmente. En su Perspectiva Meteorológica Tropical emitida a las 8 a.m. EDT del viernes, el Centro Nacional de Huracanes le dio a 90L un 70% de probabilidad de desarrollo en los próximos dos días, con un 90% de probabilidad en la próxima semana. Con una atmósfera húmeda y temperaturas muy cálidas de la superficie del mar en su camino (alrededor de 29°C o 84°F), 90L podría resistir el cortante de viento moderado a fuerte de 10-20 nudos y gradualmente intensificarse en los próximos días. El próximo nombre en la lista del Atlántico después de Ophelia es Philippe.
Durante este fin de semana, se espera que 90L continúe moviéndose hacia el oeste-noroeste a través del Atlántico tropical central. Más allá de ese punto, parece cada vez más probable que 90L gire hacia el noroeste la próxima semana, evitando las Islas de Sotavento al igual que lo hicieron Lee y Nigel. Aún es demasiado pronto para descartar por completo la posibilidad de que 90L entre en el Caribe, ya que cualquier acercamiento a las islas estaría a 5-7 días a partir de ahora. Sin embargo, casi todos los miembros del conjunto de los modelos europeos y GFS en las ejecuciones del jueves por la noche indican que 90L se alejará de las islas y se adentrará en el Atlántico abierto.
Nigel ya no existe
El antiguo huracán de categoría 2, Nigel, fue declarado un ciclón postropical a las 5 a.m. EDT del viernes, casi exactamente una semana después de que surgiera como una depresión tropical en el Atlántico tropical central. Nigel estaba girando a más de 600 millas al norte-noroeste de las Azores, y se espera que se combine con una tormenta de latitudes medias este fin de semana. El Centro Nacional de Huracanes generalmente mantiene avisos sobre un ciclón postropical siempre y cuando aún estén en vigencia advertencias, pero la vida entera de Nigel transcurrió sin incidentes en el remoto Atlántico Norte, al este del Caribe y Bermuda, por lo que el aviso temprano del viernes fue el último para Nigel.
Este artículo fue traducido por Pearl Marvell.