Algunos niños ven un partido de fútbol profesional y sueñan con convertirse en atletas profesionales cuando crezcan. Felipe Morales Ramírez quería construir los estadios que hacen posible el juego. También soñaba con hospitales, autopistas y grandes infraestructuras urbanas.
“Desde niño quise construir cosas grandes”, dijo Morales Ramírez. “Era bueno dibujando y sólo quería saber cómo construirlo”.
Persiguió ese sueño durante su adolescencia y más allá. Después de graduarse de la escuela secundaria en la Ciudad de México, obtuvo una licenciatura en ingeniería civil en el Instituto Tecnológico de La Paz en Baja California Sur. Luego pasó a trabajar en el sector comercial, especializándose en acero y hormigón. Los dos materiales, que forman la columna vertebral de la ingeniería convencional en el desarrollo urbano. Se encuentran entre las cinco fuentes industriales más grandes de dióxido de carbono que calienta el clima en el mundo, según un informe de las Naciones Unidas de 2022 .
La carrera convencional de Morales Ramírez alcanzó su punto máximo cuando diseñó una carretera pavimentada artísticamente que abarca los 30 kilómetros de escarpadas montañas desérticas entre la ciudad de La Paz y una querida playa llamada El Saltito en la costa este de la península. También ayudó a construir una subestación para la Comisión Federal de Electricidad. La empresa estatal de servicios públicos controla la mayor parte de la red energética de México, que sigue dependiendo en gran medida de combustibles fósiles.
“Me convertí en un maestro de la construcción convencional. “Lo llevo en la piel y en los huesos”, dijo Morales Ramírez. ¿Y su corazón y su conciencia, por otra parte? Se sintieron comprometidos.
El dilema ético al que se enfrentó refleja un sentimiento que muchos ciudadanos conscientes del clima sienten en todo el mundo: ¿Cómo mi carrera o mi consumo en una economía global perpetúan el daño ambiental?
Esa pregunta eventualmente llevaría a Morales Ramírez a realizar un cambio importante.
¿Eres parte del problema?
Vivir en La Paz, la capital de Baja California Sur, coloca a Morales Ramírez dentro de un epicentro creciente para el turismo de lujo, un centro de expatriados y el desarrollo.
Múltiples informes han clasificado a las ciudades cercanas de Los Cabos como el destino de más rápido crecimiento en México, promocionando kilómetros de costa prístina que lindan con “el acuario del mundo”, como el explorador oceánico y conservacionista Jacques Cousteau describió al Golfo de California.
El desarrollo descontrolado y la infraestructura a gran escala ya han comenzado a amenazar la flora y la fauna locales, los sistemas de dunas y los paisajes desérticos. Los ecosistemas, al igual que muchas personas que viven en las regiones costeras de México, también están lidiando con un aumento en la actividad de huracanes, los niveles del mar, las temperaturas de los océanos, la contaminación y otros efectos climáticos inducidos por el hombre.
A medida que avanzaba la carrera de Morales Ramírez, se sentía angustiado por los daños provocados por la construcción convencional, especialmente las contribuciones de las industrias del acero y el hormigón, dependientes de los combustibles fósiles.
“Sí, mi sueño se hizo realidad y estoy feliz por eso”, dijo. “Pero me pregunté: ‘¿Eres parte del problema o parte de la solución?’”
Construyendo un camino sostenible
Las respuestas difíciles surgieron con una serie de cambios de vida.
Morales Ramírez realizó una maestría en ciencias sociales, especializándose en desarrollo sostenible y globalización. También cofundó una organización sin fines de lucro de limpieza de playas, ConCiencia México , que duró más de una década.
El esfuerzo despertó la conciencia de la comunidad hacia el mundo natural y, según su propia admisión, cierto greenwashing o lavado de imagen verde de la conciencia de Morales Ramírez mientras permaneció en la construcción convencional.
“Empecé a sentirme mal conmigo mismo”, dijo.
Finalmente, dio un giro a su carrera en 2011. La sostenibilidad y la resiliencia climática son ahora piedras esenciales de su negocio de diseño y construcción, Conscious Construction and Design .
A lo largo de varios años, Morales Ramírez descubrió que era posible hacer la transición hacia una carrera más consciente.
“Puedo llenarme los bolsillos y ser parte del problema, pero no lo quiero. Así que cambié de rumbo”, dijo. “Fue duro, pero estoy seguro de que estoy más feliz”.
Construir el negocio desde cero significó encontrar trabajadores y clientes que estuvieran interesados y comprometidos con las alternativas. Su compromiso con la construcción resiliente al clima también exigía soluciones únicas y personalizadas.
Apostando por la bioconstrucción
El residente de Baja California Sur lleva más de una década inmerso en el diseño bioclimático y la bioconstrucción para viviendas particulares y proyectos comerciales, incluidos pequeños resorts .
Esta filosofía de diseño y construcción enfatiza el entorno local y el clima como factores fundamentales que impulsan las especificaciones del proyecto. Las soluciones de vivienda en el soleado y árido desierto de la Península de Baja California, en México, por ejemplo, difieren de lo que sería adecuado en las regiones húmedas y tropicales del sureste de México a lo largo del Golfo de México.
El marco holístico de Morales Ramírez adapta las ecotecnologías a siete necesidades humanas básicas: agua, alimentos, energía, vivienda, residuos, movilidad y producción. Las soluciones personalizadas para proyectos pueden incluir huertos frutales, paneles solares, recolección de agua y superadobe, un material para construcción de muros hecho principalmente de tierra local, conocido por su longevidad y resistencia a los terremotos .
La captación de agua es especialmente relevante en todo México, donde la crisis climática está agotando rápidamente los suministros de agua tanto en entornos urbanos como rurales. Morales puede recuperar la mayor parte de las aguas residuales de un hogar redirigiendo los desagües del fregadero y la lavandería hacia sistemas de filtración natural y elementos de jardinería.
También prefiere cimientos de piedra y paredes hechas de sacos llenos de tierra, cal y una fracción del cemento utilizado en la construcción típica con bloques y varillas de refuerzo.
Combinando lo antiguo y lo nuevo
Fernanda Rabanal Mora optó por todos los elementos sustentables anteriores cuando contrató a Morales Ramírez hace tres años para construir en El Sargento, Baja California Sur.
Se inspiró especialmente en los muros de superadobe como alternativa al cemento que requiere mucha agua.
“Sabemos que nuestros recursos no son infinitos”, dijo Rabanal sobre su decisión de construir después de 20 años de alquiler en La Paz. “Quería una casa diferente”.
Para ella, el diseño bioclimático logra un equilibrio ideal entre la innovación moderna y la tradición, como el regreso al adobe de origen local, que le recuerda a Rabanal Mora las casas de su juventud cuando creció en Aguas Calientes.
“En realidad es una tecnología combinada. Sí, toma partes de cosas antiguas, pero también de cosas actuales”, dijo.
La instalación de paneles solares en el techo y el aprovechamiento de un pozo cercano la mantuvieron totalmente fuera de la red eléctrica e independiente de la empresa de energía federal. Su casa, dijo, ya ha soportado dos huracanes sin sufrir daños.
La independencia energética también mantuvo sus luces encendidas durante múltiples cortes de energía.
Consumo consciente
Si bien diseñar un edificio nuevo desde cero presenta infinitas posibilidades, el objetivo de Morales Ramírez es que cualquier persona, en cualquier situación de vida, busque la sostenibilidad en al menos una o dos áreas, considerando lo que es razonable para sus circunstancias sociales y económicas.
“Con un solo cambio se puede difundir el mensaje”, afirmó.
La categoría más fácil de implementar en términos de sostenibilidad para la mayoría de las personas es el uso de energía. Esto se aplica incluso a los inquilinos, que pueden tomar medidas como reemplazar todas las luces con bombillas LED. Morales Ramírez también enseña a las personas cómo instalar un panel solar que pueda alimentar solo un electrodoméstico o característica del hogar y expandirse gradualmente.
Eso es lo que hizo Rabanal Mora, empezando por proporcionar energía suficiente para su refrigerador y su computadora en su casa del desierto. Luego añadió capacidad para aire acondicionado, más luces y otras comodidades según su presupuesto lo permitía.
Este método la hizo mucho más consciente de sus comportamientos y de su consumo excesivo de energía.
Alternativas a la construcción convencional
En opinión de Morales Ramírez, la construcción verde y resiliente al clima sigue siendo un nicho y una contracultura en México.
Un factor que contribuye es que la cadena de suministro de materiales y metodología que alimenta la industria de la construcción sigue estando plagada de prácticas insostenibles. También es necesario cambiar las habilidades convencionales y la experiencia laboral, como la construcción con bloques de cemento, dijo.
Esta transición, dijo Morales Ramírez, exige un equilibrio delicado: impulsar el cambio, pero no tan rápido que el mercado colapse. “No estamos hablando del Imperio Romano. “El sistema es toda la Tierra”, dijo.
A nivel más local, los códigos y políticas de construcción plantean un obstáculo importante para la construcción sostenible y resiliente al clima. Eso significa que muchos de los proyectos sostenibles personalizados que se realizan hoy en día están “outside the box”, como dijo Morales Ramírez. En su ciudad de La Paz, por ejemplo, la empresa de servicios públicos federal restringe a los propietarios de viviendas o empresas instalar paneles solares si están conectados a la electricidad pública.
Actualmente está gestando una idea para cambiar esas políticas y códigos. Se trataría de reuniones de talleres que inviten a constructores e investigadores con mentalidad ecológica, junto con políticos locales y otros tomadores de decisiones.
En ese espacio, todos los actores interesados pueden compartir y presenciar las posibilidades del diseño y desarrollo sustentable y alinear prioridades. También está completando un doctorado en sostenibilidad, con la esperanza de impulsar cambios más grandes a nivel sistémico.
Cambia como las palomitas de maíz
Proyectos puntuales como la casa de Rabanal Mora están teniendo un efecto dominó a nivel local. O, como le gusta llamarlo a Morales Ramírez: un efecto palomitas de maíz.
Durante la construcción en El Sargento, los vecinos de Rabanal Mora que planeaban construir vieron los singulares muros de superadobe que se estaban levantando y se detuvieron a hacer preguntas. Eso los llevó a conocer a Morales Ramírez, quien ahora ha completado una casa bioclimática para ellos justo al final del camino de la de Rabanal Mora.
“El cambio es como las palomitas de maíz”, dijo Morales Ramírez. Cada núcleo u hogar puede ofrecer esperanza e inspirar una forma de vida más ecológica. Esto encaja en un valor central tipo mantra que guía la segunda mitad de la carrera de Morales Ramírez como constructor: la vida preserva la vida.
“Realmente siento esto. “Estoy tratando de preservar la vida”, dijo.