Las inundaciones son el desastre natural más común y costoso en los EE. UU., según FEMA. Y el riesgo de inundaciones catastróficas en los EE. UU. solo aumenta a medida que el cambio climático intensifica los aguaceros en áreas como el noreste y el medio oeste. En el oeste, los riesgos de inundación aumentan después de los grandes incendios forestales que despojan las colinas de árboles y sotobosque.
Además de amenazar la seguridad personal, las inundaciones pueden causar daños estructurales significativos a las residencias. De acuerdo con el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones, solo una pulgada de agua puede causar daños por valor de hasta $25,000 en un hogar promedio.
Pero los propietarios de viviendas pueden reducir el impacto de las inundaciones de varias maneras clave, desde la preparación previa hasta el control de daños después del hecho.
Siga leyendo para conocer algunas acciones útiles para defender su hogar de las inundaciones.
SÍ: Tome medidas ahora para proteger su hogar de futuras inundaciones
● Evalúa tu nivel de riesgo. Busque su dirección en el mapa de FEMA para ver qué tan alto es el riesgo de inundaciones en su área. No se deje llevar por una falsa sensación de seguridad simplemente porque vive en un área con riesgo bajo o moderado. Incluso en estas áreas de menor riesgo, su hogar tiene cinco veces más probabilidades de experimentar una inundación que un incendio durante los próximos 30 años.
● Considere seriamente obtener un seguro contra inundaciones. La mayoría de los seguros para propietarios de viviendas no cubren daños por inundaciones. Esperar hasta el último minuto para obtener un seguro contra inundaciones no funciona: generalmente toma alrededor de 30 días para que entre en vigencia. (Hay algunas excepciones a este período de espera).
● Documente y almacene archivos y recuerdos importantes en un lugar seguro. Guarde fotografías de propiedades especialmente valiosas. Guarde una copia digital de documentos y fotos importantes en un lugar seguro fuera del sitio.
● Compile un equipo de emergencia, utilizando la Lista de verificación de seguridad contra inundaciones de la Cruz Roja como referencia.
● Coordine con todos los miembros de la familia y residentes en su propiedad una ruta de evacuación y un plan de contactos de emergencia.
● Si vive en una llanura aluvial, trabaje con un profesional para tomar medidas adicionales para proteger su hogar, como:
– Elevar o anclar electrodomésticos críticos como su horno y calentador de agua.
– Construir barreras como un dique o un muro contra inundaciones.
– Impermeabilización del sótano, instalación de una alarma contra inundaciones, mantenimiento de una bomba de sumidero que funcione con baterías e instalación de válvulas de aleta o de retención para bloquear temporalmente las tuberías de drenaje.
SÍ: Tome medidas rápidas cuando se anuncie una alerta o advertencia de inundación
● Escuche la radio meteorológica de la NOAA para obtener actualizaciones importantes.
● Confirme que su kit de emergencia y plan de evacuación estén actualizados y accesibles.
● Limpie las canaletas y use sacos de arena si es necesario para desviar el agua de los cimientos de su casa.
● Mueva los objetos de valor a una habitación más alta o más segura.
● Priorice la seguridad personal y no camine, nade ni conduzca a través de las inundaciones.
HACER: Abordar los daños por inundación después del hecho
● Evite el contacto con el agua de la inundación, que puede contener aguas residuales u otros contaminantes o materiales como madera o desechos sólidos.
● Llame a su proveedor de seguros lo antes posible. Si está alquilando, llame a su arrendador en su lugar.
● Cuando el clima se seque, abra las ventanas para mejorar la ventilación y ayudar a que su hogar se ventile.
● Deseche inmediatamente cualquier cosa que pueda representar un riesgo para la salud, incluidos alimentos, ropa, alfombras y otras pertenencias. (Para fines del seguro, primero deberá tomar fotografías de algunos artículos, incluidos los números de serie de los electrodomésticos principales).
● Revise dentro y alrededor de la casa por daños estructurales. Busque líneas eléctricas sueltas y grietas en los cimientos. Olfatear en busca de gas. Tenga mucho cuidado si observa techos o pisos hundidos y/o escaleras dañadas.
● Realice todas las reparaciones temporales que pueda antes de que las reparaciones del seguro entren en vigor. Por ejemplo, es posible que necesite parchar orificios o reforzar paredes.
● Aborde el moho de manera segura, limpiando con equipo de protección personal, que incluye una máscara facial adecuada, guantes de goma y botas de goma. La EPA tiene más detalles sobre cómo y por qué estas precauciones son tan importantes.